Один из самых влиятельных медицинских деятелей Лос-Анджелеса 20 века, объединивший клиническую практику, научную деятельность и культурное наследие. Он не только основал частную урологическую практику и помог создать Школу медицины UCLA, но стал пионером в проведении гендерно-афирмативных операций. Вне медицины Белт оставил после себя значительное библиотечное наследие, в частности уникальную коллекцию Леонардо да Винчи, хранящуюся в UCLA Library Special Collections. Далее на i-los-angeles.
Биография
Артур Элмер Белт родился 10 апреля 1893 года в Чикаго, Иллинойс, в семье работников почты США. В возрасте девяти лет семья переехала в Южную Калифорнию, где Белт получил раннее образование. Школьные годы он проводил в Los Angeles High School. Там изучал латынь, что было необходимым условием для поступления в медицинскую школу. В школе он познакомился с Рут Смарт, на которой женился в 1918 году. Уже в юном возрастн Белт проявил предприимчивость, открыл небольшой магазин книг и школьных принадлежностей. Этот опыт познакомил его с ведущими книготорговцами Лос-Анджелеса, среди которых был Эрнест Доусон. В письме 1979 года Белт упомянул, что еще во время учебы узнал об изданиях Альдина и Гутенберга и о замечательном мире книг. Подростком он пережил смерть отца после хирургической операции, что произвело на него сильное впечатление. Он запомнил запах алкоголя и решил никогда его не употреблять.
Белт получил степень бакалавра в 1916 году и магистра в 1917 году в University of California, Berkeley. После этого он поступил в UCSF School of Medicine, где стал стипендиатом Hooper Institute for Medical Research, работал с урологами Джорджем Випплом и Фрэнком Хинманом.
Медицинская карьера
После окончания медицинской школы в 1920 году Белт начал ординатуру по урологии у доктора Хинмана. После того, как его сын Чарльз получил серьезную травму в автокатастрофе, Белт перешел на резидентуру по общей хирургии у Peter Bent Brigham Hospital в Гарварде, работал под руководством Гарви Кушинга. Во время учебы он посещал курс по истории медицины под руководством Джорджа Корнера, где возник его интерес к Леонардо да Винчи — страсть, сопровождавшая его всю жизнь.
В 1923 году Элмер и Рут Белт поселились в Лос-Анджелесе, где он начал частную практику. В 1936 году он основал Elmer Belt Urologic Group в 1893 году Wilshire Boulevard, где на втором этаже разместил собственную библиотеку. Белт получил признание в медицинских кругах и занимал должности консультанта и штатного уролога в многочисленных больницах округа Лос-Анджелес. Наряду со специализацией в урологии он занимался вопросами здравоохранения, в период с 1939 года по 1954 год был президентом State Board of Public Health, работал над строительством Hyperion Water Reclamation Plant, поддерживал права переселенцев из Dust Bowl и инициировал финансирование лечения венерических болезней во время войны. Белт опубликовал многочисленные работы по урологии и посвященные Леонардо да Винчи.
UCLA School of Medicine
Сразу после возвращения в Калифорнию в 1923 году Белт начал лоббировать создание медицинской школы при UCLA. Его усилия были осложнены Великой депрессией и Второй мировой войной, однако в 1945 году он начал активную кампанию в государственном законодательном комитете. Как личный врач губернатора Эрла Уоррена, Белт воспользовался случаем, чтобы убедить его в необходимости медицинской школы. 19 февраля 1946 года губернатор подписал закон о выделении 7 миллионов долларов в школу медицины UCLA. Белт также сыграл ключевую роль в выборе места для кампуса – на 33 акрах в Вествуде. Для этого получило необходимое согласование от Veterans Hospital Association через Конгресс США.
Он помог назначить первого декана Школы медицины Стаффорда Л. Уоррена, а в 1951 году школа приняла первый класс студентов. Белт работал клиническим профессором хирургии (урологии) и оставался активным поклонником школы до конца жизни.
Гендерно-аффирмативная хирургия
Доктор Элмер Белт занимает заметное место в истории американской медицины не только как выдающийся уролог и преподаватель UCLA, но и как один из первых врачей, обнаруживший понимание пациентов с гендерной дисфорией в то время, когда эта тема оставалась табуированной. Архивные данные свидетельствуют о том, что уже в 1950–1960-х годах Белт проводил хирургические вмешательства для трансгендерных пациентов в Лос-Анджелесе.
В своей практике Белт сотрудничал с известным эндокринологом и сексологом Гарри Бенджамином, который направлял в него пациентов, нуждавшихся в хирургической коррекции половых органов. Эти операции выполнялись с соблюдением максимальной конфиденциальности и медицинской этики, поскольку в то время подобные вмешательства не имели правового признания. Некоторые технические решения Белта опережали свое время. В частности, он применял разные методики реконструкции и трансплантации тканей, пытался сохранить функциональность и физиологическую естественность результата. В силу законодательных ограничений Калифорнии 1950-х годов врач иногда избегал прямых процедур кастрации, проводил менее радикальные вмешательства, позволявшие избежать юридических последствий.
Несмотря на то, что часть его операций осталась вне официальной документации, исследователи истории медицины признают Белта одним из пионеров гендерно-аффирмативной хирургии в США. Его работа стала важной вехой в формировании клинической практики, которая впоследствии нашла развитие в крупных университетских центрах, включая UCLA.
Коллекционер
С детства Белт увлекался книгами, собирал комиксы и романы. Во взрослой жизни он формировал коллекции произведений Юптона Синклера, Сайласа Вера Митчелл и Флоренс Найтингейл, передал их библиотеке UCLA. Величайшим достижением стала Elmer Belt Library of Vinciana, посвященная Леонардо да Винчи. Он собирал все издания работ Леонардо, книги, которыми пользовался художник, а также ранние труды по истории искусства. Начиная с 1930-х годов Белт работал с агентом Джейкобом Цейтлином, а в 1945 году нанял библиотекаря для управления коллекцией. В период с 1961 года по 1966 год он передал ее UCLA с условием сохранения отдельного фонда.
Его жена Рут Белт стала социальным и культурным лидером Лос-Анджелеса, возглавляла LA Library Commission и Opera Guild, была президентом UCLA Art Council. После инсульта он скончался 17 мая 1980 года в возрасте 87 лет.
В течение своей блестящей карьеры ученый получил многочисленные знаки отличия, которые засвидетельствовали его вклад в развитие науки, образования и медицинской истории:
- Почётный ключ Phi Beta Kappa за выдающиеся академические достижения;
- Итальянская Серебряная Звезда Солидарности – признание международного сотрудничества и гуманитарного взноса;
- Почётный доктор права от Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA);
- University Service Award за весомый вклад в развитие университетского сообщества;
- Президент Society for the History of Technology – возглавил престижное научное общество историков технологий;
- Медаль сэра Томаса Мора за коллекционирование книг – отличие за уникальную библиотеку исторических медицинских изданий;
- Премия Американской урологической ассоциации за вклад в изучение истории урологии;
- Aesculapian Award Медицинская школа UCLA — за выдающуюся научную и образовательную деятельность.