Це історія винахідника, яка демонструє, що ніколи не можна зупинятись на досягнутому. Адже якби він у власному гаражі не робив спробу за спробою, аби винайти засіб від корозії, світ би ніколи не дізнався про унікальну формулу WD-40. За понад півстоліття цей засіб захопив увесь світ. У нього є навіть власний фан-клуб. WD-40 є вдома чи не у кожного автомобіліста, великі компанії використовують його, щоб рятувати техніку від іржі, він навіть необхідний у космосі. А всього цього могло не бути, якби не 40 спроб Норма Лоусона та його відданої команди. Також дізнавайтесь про перші марсоходи: чи виконали вони поставлене завдання? Далі на i-los-angeles.
Біографія
Норм Лоусон народився в Оук-Парку, штат Іллінойс, у 1892 році. Він приїхав до Каліфорнії зі своїми батьками у віці шести років та виріс у районі Бенкерс-Гілл у Сан-Дієго. Лоусон навчався у Стенфордському університеті, але був переведений до Каліфорнійського технологічного інституту, де здобув ступінь інженера у 1918 році. Він працював у “San Diego Gas & Electric Company”, а потім у 1928 році заснував “Airtech” – приватну авіаційну службу. Його льотна школа функціонувала до початку Другої світової війни.
На початку 1950-х років Лоусон приєднався до деяких колег, одним з яких був Сіріл Е. Ірвінг, щоб сформувати “Rocket Chemical Company”. Одного разу командувач Військово-морських сил США, який був другом сімʼї Лоусон, запитав Норма, чи може він придумати щось, щоб допомогти запобігти корозії від океанських солей, що впливають на шестерні на кораблях. Їм було потрібне мастило – щось стійке, яке легко зберігати, транспортувати та застосовувати. Лоусон експериментував вечорами після роботи в імпровізованій лабораторії над своїм гаражем. Він придумував суміш за сумішшю, поки нарешті на 40-й спробі – це не спрацювало. Тоді науковець передав свою формулу компанії “Rocket Chemical” для маркетингу та розповсюдження. Протягом цього періоду Лоусон, який також вивчав хімію, був довіреною особою Музею природної історії Сан-Дієго, чотирнадцять термінів обіймаючи посаду президента Ради музею у період з 1951 року по 1965 рік. Норм Лоусон помер у 1967 році.
Розробка WD-40
Коли Норм отримав завдання від представника Військово-морських сил США, йому не одразу вдалось виконати це замовлення. Днями та ночами у власному гаражі він поєднував компоненти, які мали б допомогти побороти іржу. Так йшов день за днем, а результату не було. 39 спроб створення унікального засобу WD-40 були експериментальними формулами. Він хотів розробити ідеальний засіб для витіснення води з металевих поверхонь, щоб захистити їх від корозії. Це також було важливо для аерокосмічної промисловості. Кожна з цих спроб не мала результатів. Тож Норм змінював пропорції та компоненти, аби досягти результату. Лише на 40-й спробі команда досягла ідеального балансу компонентів, завдяки чому формула WD-40 була здатна витісняти воду, захищати від корозії, зменшувати тертя і, згодом, вирізнятися багатофункціональністю, що й зробило її популярною у різних галузях.
Розробляючи зʼєднання WD-40, технічні фахівці “Rocket Chemical Company” фактично винайшли перший у світі багатоцільовий засіб. Вони створили розчин, який є мийний засобом, мастилом, розчинником та інгібітором іржі. Формула спрацювала настільки добре, що співробітники почали викрадати WD-40 з заводу, щоб використовувати його самостійно. Вони відкрили безліч інших застосувань для продукту, включаючи захисні інструменти, змащувальні машини та ослаблення гайок та болтів. Через кілька років Норм Лоусон експериментував з розміщенням WD-40 в аерозольні банки, міркуючи, що споживачі захочуть використовувати продукт вдома. Продукт вперше зʼявився на полицях магазинів у Сан-Дієго у 1958 році.
“WD-40 Company”
У 1958 році керівником “Rocket Chemical Company” став один зі співзасновників Сай Ірвінг. У той час компанія щодня випускала до 8 тисяч балонів з WD-40. За даними компанії, у 1960 році у “Rocket Chemical Company” працювали сім осіб. Вони на своїх машинах розвозили близько 45 ящиків WD-40 на день по місцевих магазинах. Згодом компанія отримала державне замовлення від влади США на понад 200 тисяч банок WD-40. Тоді були чутки про продаж “Rocket Chemical Company”, але керівник їх активно спростовував. У 1969 році Ірвінг пішов у відставку. На його місце прийшов Джон Баррі. Першим його рішенням на новій посаді була зміна назви компанії з “Rocket Chemical Company” на “WD-40 Company” на честь її єдиного продукту. Рішення він обґрунтував тим, що фірма не виробляє ракет. При Баррі “WD-40 Company” роздавала зразки продукції. Наприклад, під час війни у В’єтнамі компанія щомісяця відправляла 10 тисяч пакувань WD-40 для американських солдатів, щоб вони могли захистити зброю і техніку від вологи. Важливим завданням для Баррі був захист секретної формули WD-40, торгової марки та пізнаваного дизайну пакування. Компанія не запатентувала WD-40, щоб уникнути розкриття інгредієнтів. Після того, як WD-40 був вдосконалений як засіб для запобігання іржі, Сай Ірвінг, який представляв “Rocket Chemical Company”, відвіз його до Сан-Дієго, де обслуговувалися основні сейнери з тунцем. Там визнали цінність WD-40 у запобіганні іржі.
До середини 1970-х років використання багатофункціонального продукту WD-40 розширилося на сфери, які спочатку компанія не пропагувала. Вони включали видалення дорожньої смоли та бруду з автомобілів, видалення слідів крейди зі стін та підлоги, запобігання скрипу в електричних вентиляторах, змащення протезних кінцівок, видалення слідів клейкої стрічки та залишків гумки з усіх поверхонь, ослаблення застряглих блискавок, захист срібла від потускніння та очищення гітарних струн. Також WD-40 дозволяє видаляти рослинні соки, смоли, клейкі речовини, липкі етикетки і стрічки з поверхонь без пошкоджень лакофарбових покриттів. Цей засіб є ефективним при очищенні інструментів, обладнання і транспортних засобів. Клієнти постійно намагалися вгадати, якими можуть бути секретні інгредієнти WD-40. Вони придумали всілякі добавки до розчинника на нафтовій основі.
Фан-клуб WD-40
У винаходу WD-40 існує офіційний фан-клуб, в якому перебуває понад 100 тисяч осіб. У фан-клубі існують різні посади. До прикладу, “члени ради директорів фан-клубу”. Кожен з них отримує ящик WD-40 раз на рік. Компанія прислухається до ідей, які приходять від фан-клубу. Завдяки фанатській спільноті у 2005 році на ринок вийшла WD-40 Smart Straw — пакування з прикріпленою соломинкою. За словами представників компанії, так вона допомогла споживачам вирішити одну з головних проблем використання WD-40 — постійні втрати соломинок.
Також учасники створили список з більш ніж 2000 способів використання WD-40. Але нерідко мастило використовують не за призначенням. Чоловік з Техасу розпилював мастило, щоб перебити запах чужого парфуму — так дві його дівчини не знали одна про одну. Одного разу поліціянти використовували мастило, щоб дістати оголеного крадія, який застряг у вентиляційному отворі. Компанія також регулярно спростовує міфи про себе. Вона закликає не використовувати WD-40 для лікування артриту і вилову риби. У першому випадку компанія роз’яснює, що продукт містить небезпечні хімічні сполуки, які не варто вживати. У другому — закликає шанобливо ставитися до навколишнього середовища.