На початку 20 століття у молодого темношкірого хлопця не було багато можливостей для розвитку. Адже у той час расова дискримінація проявлялась у різних сферах. Не винятком був і спорт. Проте Білл Спіллер зробив усе можливе і неможливе для того, аби він й інші гравці не відчували жодного тиску через свій колір шкіри. Дізнавайтесь про історію успіху баскетболіста Джеймса Гардена далі на i-los-angeles.
Біографія
Спіллер народився у Тішомінго у 1913 році, а свої шкільні роки провів у Талсі. Здобув освіту у Wiley College. Це була школа для темношкірих у Техасі. А єдина посада, яку він міг отримати – вчитель за 60 доларів на місяць. Тож він вирішив переїхати до Лос-Анджелеса і влаштувався на роботу в Union Station. Тут платили непогані гроші, а колега познайомив його з гольфом.
Попри пізній старт у кар’єрі, йому було 29 років, всього за три роки він зміг поборотися з такими спортсменами, як Тед Родс, Говард Вілер, Зік Гартс-філд та всі інші найкращі темношкірі гольфісти.
Боротьба за рівність
Після роботи у нічну зміну, Спіллер кваліфікувався на Відкритий чемпіонат Лос-Анджелеса 1948 року, одну з двох подій Туру на той час. Правило Туру того часу говорило, що 60 найкращих фінішерів турніру автоматично кваліфікувалися для наступного офіційного заходу. На основі їхніх показів на LA Open, Спіллер і Родос були кваліфіковані для участі у змаганнях. Однак так і не почали. Після гри тренувального раунду у Річмонді, на північному краю району затоки Сан-Франциско, Спіллер і Родс були проінформовані, що оскільки вони не були членами «PGA of America», вони не могли грати. Вони не були членами, тому що асоціація мала пункт у своїй конституції, яка включала расову дискримінацію. Тож Спіллер був натхненний щось з цим зробити. Він знайшов адвоката з району затоки Джонатана Роуелла, який займався справами про дискримінацію. Роуелл подав позов від імені Спіллера, Теда Родса та Медісон Гюнтер, місцевого любителя, який пройшов кваліфікаційний раунд, проти “PGA” на 315 000 доларів. Це був перший раз, коли хтось кинув виклик “PGA” з цього питання, і асоціація змінила свою позицію. Адвокат “PGA” нібито випадково зустрів Роуелла у потязі до Лос-Анджелеса. Він сказав, що якщо позов буде припинений, “PGA” більше не буде дискримінувати темношкірих на відкритих змаганнях. Потім “PGA” запропонувала спонсорам турніру позначати свої заходи як “Open Invitationals”. Та наступні 4 роки Спіллер провів з сімʼєю і грав лише у любительський гольф.
Чергові судові позови
Потім зʼявилася ще одна можливість розвитку карʼєри. Білл Спіллер і Юрал Кларк були запрошені на інавгураційний “San Diego Open” у 1952 році. Гортон Сміт, відомий расист, який кілька разів вигравав “Masters”, був новопризначеним президентом “PGA of America”. Він сказав комітету турніру, що темношкірим не буде дозволено грати, включаючи Спіллера. Тоді Спіллер знову звертався до суддів для здобуття справедливості. “PGA” погодилася дозволити темношкірим гравцям, яких запросили турнірні комітети, змагатись з іншими спортсменами. Та насправді нічого не змінилося. І вони так і не хотіли відкривати двері для участі спортсменів різних рас. Тоді Спіллер пройшов кваліфікацію, Кларк – ні. Спіллер зіграв у 10 турнірах на Турі 1952 року, всі на узбережжях. Демаре та інші, хто був на їхньому боці, сказали темношкірим уникати південних турнірів. Вони це робили, поки Сіффорд не почав грати через три роки. До цього часу Спіллер пройшов свій розквіт як гравець і взяв участь лише у кількох подіях у 50-х роках 20 століття.
Під час зустрічі Браверман запитав, чому Спіллер не грає або принаймні не викладає гольф. Спіллер пояснив обмежений доступ темношкірих до Туру та практично відсутність можливостей отримати роботу у гольф-клубах. Браверман запропонував Спіллеру розповісти про це Стенлі Моску, генеральному прокурору Каліфорнії. Моск повідомив “PGA”, що якщо вони не внесуть зміни до свого положення, то не зможуть проводити турніри на державних конкурсах штату. “PGA” заявила, що буде використовувати лише приватні курси. Моск сказав, що він також зупинить це, включаючи чемпіонат “PGA” 1962 року. Крім того, Моск звʼязався з державними прокурорами по всій країні і попросив їх наслідувати його приклад. Майже всі так і зробили, і у листопаді 1961 року обмеження були скасовані.
На той час Спіллеру було 48 років, і він просто не міг встигати за турнірними гравцями. Його найкращим результатом у “PGA Tour” було 14-те місце на “Labatt Open” у Канаді. За іронією долі, можна навіть трагічно сказати, що протягом наступних 27 років він ніколи не став членом “PGA of America”, тому що не міг виконати пʼятирічну вимогу щодо навчання помічника професіонала. Ніхто не найняв би його, навіть на державні курси Лос-Анджелеса, тому що його вважали занадто проблемним.
Білл Спіллер пішов з життя у віці 75 році у 1988 році. До кінця життя він був засмучений неможливістю проявити себе у гольфі на найвищому рівні лише тому, що він був темношкірим. Він посмертно отримав членство в “PGA of America” лише у 2009 році і включений до Зали слави гольфу Оклахоми у 2015 році. Його син неодноразово наголошував, що ці відзнаки батько хотів би отримати за життя. І знати те, що його боротьба не була даремною.